Origines de la peinture de nu
Il est probable que le nu ait toujours été présent dans la peinture, européenne ou extra-européenne. Lorsque l’on parle de nu artistique, l’Antiquité est souvent la période qui revient dans les mémoires. C’est en effet en Grèce antique puis à Rome que l’on trouve de grands exemples de peinture de nu. Ces exemples de corps masculins et féminins ornent des vases en céramiques peintes. Au Moyen-Âge, la représentation de la nudité se raréfie car la chair est considérée comme « suspecte ». A cette période, l’Art est principalement religieux et il subit l’influence et l’emprise de l’Eglise catholique qui décrète que la nudité est associée au péché originel.
C’est à partir de la Renaissance que la peinture de nu connaît un nouvel essor. Cela implique la nouvelle utilisation de modèles antiques que l’on redécouvre de manière spontanée. Ainsi, le genre du nu se défait peu à peu de ses connotations négatives et renaît sous de nouvelles conventions et caractéristiques. L’œuvre incontournable de Sandro Botticelli intitulée La Naissance de Vénus représente une scène tirée de la mythologie gréco-romaine avec en son centre la déesse Vénus nue, surgissant de l’eau. Sa posture rappelle les modèles de nudité de l’Antiquité. Après une période où la peinture de nu avait de nouveau été mise de côté, le XIXe siècle remet ce genre à l’honneur avec des tableaux tels que La grande Odalisque de Jean-Auguste-Dominique Ingres. L’origine du monde du peintre Gustave Courbet marque un tournant et un renouveau dans la peinture de nu. A partir du XXe siècle les corps nus représentés ne sont plus forcément idéalisés ou peints à travers un spectre de « canons de beauté ». On retrouve alors parfois des représentations sans filtre dans lesquelles des libertés anatomiques peuvent être prises par les artistes.
De nos jours : le nu artistique
Tout comme le genre des portraits, la peinture de nu peut servir à réaliser des portraits physiques et moraux de leur modèle ou peut tout simplement sortir de l’imagination du peintre. Il n’y a pas de courant artistique particulier assigné à la réalisation de nus artistiques. Il est ainsi possible d’en retrouver dans des styles pop art, expressionnistes, impressionnistes ou encore cubistes, pour ne citer que ces courants. Ce type de peinture peut être réalisé dans tous les tailles et ne subit pas de restriction de format. Le dessin de nu est un passage obligatoire pour tout artiste souhaitant représenter des figures humaines puisqu’il permet d’apprendre l’anatomie et les proportions d’un corps. Dans la peinture contemporaine les représentations de corps nus ne sont plus censurées comme cela pouvaient être le cas auparavant, avec notamment des retouches postérieures à la réalisation d’une oeuvre ou des parties du corps dissimulées. La vision des corps a changé et le nu artistique est de plus en plus accepté.
