Origines de la sculpture de portrait
Depuis l’art préhistorique, la représentation de l’Homme est au coeur de la sculpture et en est un sujet privilégié. Les premiers portraits sculptés apparaissent dans plusieurs régions du monde à l’Antiquité. Chaque zone géographique a son style et ses techniques. On note pendant l’Antiquité greco-romaine l’apparition de la statuaire antique, avec des sculptures de portraits en ronde-bosse, en pied ou en buste dont on peut faire le tour. Ces sculptures étaient cependant réservées aux personnages d’autorités de ces civilisations. A la Rome antique, elles avaient essentiellement une portée politique puisqu’en plus de mettre en avant leur statut, les sculptures étaient travaillées selon des styles particuliers. Cela permettait de faire un portrait physique et moral des modèles. Les portraits sculptés n’étaient cependant pas uniquement réalisés à partir de modèles de l’aristocratie mais également à partir de figures mythologiques. Plus tard, à l’époque médiévale occidentale, la sculpture de portrait est principalement utilisée dans un contexte religieux.
L’engouement pour la statuaire gréco-romaine antique fait surface pendant la Renaissance plus que les autres domaines artistiques. Certains thèmes de représentations sont repris, comme les portraits et les allégories. La recherche de mouvement dans les sculptures est alors très importante et les techniques sont plus poussées pour rendre les œuvres expressives. L’attrait pour les portraits sculptés refait surface dès le XVIIIe siècle avec le retour des représentations de personnalités et explose au XIXe siècle. Leurs réalisations est un art et un exercice technique très prisé par les artistes. Ils peuvent alors mettre en exergue leurs capacités à retranscrire des émotions, des traits fidèles de leurs modèles ou leur personnalité. L’ art de la sculpture de portrait a pour but de représenter de façon ressemblante ou non un modèle humain de femme, d’homme ou d’enfant. Les artistes utilisent différents matériaux pour sculpter dont la terre, le bois, le bronze, la pierre, le marbre, la résine… Les sculpteurs contemporains regorgent de créativité dans la pratique de leur art et n’hésitent pas à associer plusieurs techniques et matériaux dans la décoration de leurs oeuvres tels que le collage ou la peinture.
Les sculptures de portraits célèbres
La sculpture de portrait est une forme d’expression et de représentation la plus durable. De nombreux chef-d’œuvre ont traversé le temps comme le Sphinx de Gizeh et le buste de la reine égyptienne Néfertiti. Parmi les plus grands sculpteurs modernes qui marqueront l’histoire de la sculpture de portrait, Auguste Rodin avec le Penseur entre autres. Aujourd’hui des artistes hyperréalistes comme Ron Mueck bouleverse l’art de la sculpture avec ses œuvres qui reproduisent des têtes et des corps humains en silicone.
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